Uberaba, ao longo de sua história, foi marcada por dois ícones que a tornaram conhecida fora do Triângulo Mineiro: a pecuária zebuína e a figura do médium Francisco Cândido Xavier, popularmente chamado de Chico Xavier. Esses elementos ainda desempenham um papel importante na rotina da cidade e explicam o fluxo de visitantes que vem de várias partes do Brasil. Contudo, o que se vê atualmente é um roteiro turístico que se estende além dessas duas referências.
Nos anos recentes, Uberaba tem se destacado por oferecer uma gama diversificada de experiências que ampliam sua vocação turística e revelam aspectos menos conhecidos da cidade. Além do legado de Chico Xavier e da tradição agropecuária, novos roteiros têm surgido, explorando o patrimônio histórico, a gastronomia local, o enoturismo, a paleontologia e a preservação da cultura regional.
Essa transformação ocorre de maneira discreta, sem romper com as raízes históricas, mas acrescentando novas dimensões a um destino que muitas vezes é analisado sob uma única perspectiva.
Esta matéria é o primeiro capítulo de uma série especial sobre Uberaba. Nos próximos textos, serão apresentados projetos que estão ampliando o mapa turístico dessa cidade, como o Geoparque Uberaba Terra de Gigantes, reconhecido pela Unesco, os Museus Orgânicos e a vinícola boutique Arpuro, que trouxe a viticultura de inverno para o cerrado mineiro.
Antes de explorar essas novas possibilidades, é essencial compreender como a cidade construiu sua identidade, que ainda hoje atrai milhares de visitantes.
Da rota comercial à força da pecuária zebuína
Uberaba foi fundada em 1820 e seu crescimento esteve ligado às rotas utilizadas por tropeiros e comerciantes que cruzavam o interior do Brasil. Sua localização estratégica entre regiões que hoje fazem parte do interior paulista, Goiás e Mato Grosso facilitou o trânsito de pessoas e mercadorias, transformando-a em um dos principais centros urbanos da região do Triângulo Mineiro.
A elevação à categoria de município em 1856 deixou marcas desse período em igrejas, casarões e edifícios históricos que são testemunhos de uma época anterior à atividade que viria a redefinir sua economia. A verdadeira transformação começou no final do século XIX com a introdução das primeiras raças zebuínas provenientes da Índia. Esses animais se adaptaram bem ao clima brasileiro e tiveram um papel crucial no avanço da pecuária nacional. Uberaba se destacou como referência em melhoramento genético e pesquisa no setor agropecuário, conquistando o título de Capital Mundial do Zebu.
A história desse desenvolvimento é documentada no Museu do Zebu, administrado pela Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ). O museu abriga documentos históricos, fotografias e objetos que narram como Uberaba se tornou o principal polo da pecuária zebuína no Brasil. Seu acervo proporciona uma compreensão da evolução na criação das raças zebuínas e a importância da ExpoZebu na economia local ao longo do último século.
A ExpoZebu acontece anualmente desde 1935 e representa a mais significativa manifestação desse legado. Reconhecida como a maior feira mundial dedicada às raças zebuínas, ela reúne criadores, pesquisadores e visitantes internacionais para julgamentos de animais, leilões e discussões sobre genética animal.
A influência do zebu ultrapassou os limites das fazendas e tornou-se parte integrante da identidade cultural de Uberaba. Essa presença é visível em monumentos e espaços culturais que celebram essa relação histórica entre a cidade e sua tradição pecuária.
Paralelamente, novas experiências culturais ligadas à história local, paleontologia e enoturismo começaram a enriquecer o panorama turístico da cidade, apresentando opções além do agronegócio.
O legado espiritual de Chico Xavier
Se o gado zebu colocou Uberaba na rota da agropecuária brasileira, Chico Xavier fez com que ela se tornasse um dos principais polos do turismo religioso no país.
O médium chegou à cidade em 1959 e permaneceu até seu falecimento em 2002. Durante esse período, transformou-se em uma figura emblemática do espiritismo no Brasil e estabeleceu um trabalho assistencial que atraiu milhares de pessoas para a região.
Duas décadas após sua morte, o número de visitantes continua elevado. Muitos chegam organizados em caravanas ou individualmente motivados pela curiosidade de conhecer os locais significativos na vida de Chico Xavier.
Dentre os pontos turísticos mais procurados estão a Casa de Memórias Chico Xavier — onde objetos pessoais e documentos ajudam a contar sua história — e o Memorial Chico Xavier com suas exposições interativas.
Outro local relevante é o Grupo Espírita da Prece, onde Chico realizou reuniões ao longo dos anos. Este espaço mantém viva a conexão entre o médium e Uberaba.
A influência desse legado vai além do religioso; Chico Xavier tornou-se parte fundamental da memória cultural local promovendo um fluxo turístico constante durante todo o ano ao invés de apenas nos grandes eventos.
A convivência entre turismo religioso e tradição agropecuária permitiu à cidade abrir espaço para novos roteiros turísticos.
A gastronomia como nova forma de conhecer Uberaba
A gastronomia também emergiu como uma maneira inovadora de explorar Uberaba. A culinária local reflete influências da tradição mineira combinadas com elementos da cultura tropeira e produção rural regional.
O Mercado Municipal inaugurado em 1924 permanece sendo um dos principais pontos onde essa identidade pode ser vivenciada. Os corredores são repletos com produtos típicos como queijos artesanais, doces mineiros e cachaças locais. O mercado vai além do comércio; ele retrata as histórias entre produtores locais e consumidores ao longo dos anos.
Os restaurantes também têm se adaptado às novas propostas gastronômicas contemporâneas. Estabelecimentos como Santa Brasa e D’Moreira têm ganhado notoriedade em festivais gastronômicos estaduais enquanto outros locais como Cheirin Bãoe Contento Cucina mostram diferentes interpretações culinárias regionais.
A gastronomia agora dialoga com experiências relacionadas às bebidas também.
Novo paladar numa terra tradicionalmente agrícola
Cercada por paisagens rurais ricas está localizada a Vinícola Arpuro há cerca de 40 quilômetros do centro urbano. Essa propriedade surgiu recentemente como uma nova atração rural focada na produção vinícola utilizando técnicas inovadoras como a dupla poda para colheita durante os invernos secos.
A vinícola cultiva 14 variedades distintas da uva Vitis vinifera produzindo espumantes bem como vinhos brancos rosés ou tintos. As visitas incluem passeios pelos vinhedos junto ao processo produtivo dos rótulos.
Outro exemplo dessa diversificação é oferecido pelo Beer Tour na fábrica do Grupo Petrópolis onde os visitantes podem acompanhar todas as etapas da produção cervejeira desde recebimento dos insumos até degustação finalizada com chope fresco.
Tais iniciativas revelam mudanças na forma como Uberaba interage com o turismo; uma região historicamente ligada ao agronegócio começa agora explorar novos atrativos para seus visitantes.
A história sob nossos pés
No entanto, as raízes mais antigas das histórias sobre Uberaba não estão nas construções ou arquivos municipais; elas encontram-se escondidas sob seu solo fértil.
No distrito Peirópolis fósseis descobertos ao longo dos anos indicam que animais viveram nesta área há milhões de anos tornando-a um importante centro nacional para pesquisa paleontológica dando origem ao Geoparque Uberaba Terra de Gigantes.
O reconhecimento internacional pela Unesco solidifica seu status enquanto Geoparque Mundial conectando assim ciência conservação educação turismo dentro deste contexto territorial único.
Neste mesmo sentido Uberaba investe também na preservação histórica através dos Museus Orgânicos inaugurados recentemente fazendo um convite diferente aos visitantes: explorá-los nos próprios locais onde as histórias foram escritas ao invés concentrar tudo num único espaço expositivo tradicional.
Dessa forma as diversas maneiras pelas quais podemos perceber este município são enriquecidas; enquanto a paleontologia transporta-nos milhões atrás no tempo os museus preservam memórias mais recentes enquanto gastronomia vinhos novos roteiros revelam uma cidade em contínua transformação.
Uberaba permanece identificada pelo zebu bem como pelo legado deixado por Chico Xavier; porém quem visita desejando ir além desses símbolos encontra aqui um roteiro repleto ciência patrimônio cultura experiências inovadoras reescrevendo capítulos novos na narrativa local.
Acesso facilitado ao Triângulo Mineiro
A conectividade aérea para chegar até Uberaba também registrou melhorias significativas nos últimos tempos com novas rotas sendo estabelecidas. Em janeiro passado a Latam Brasil lançou voos diretos entre o Aeroporto Internacional Guarulhos até Uberaba criando assim uma nova opção para conectar esta região ao principal hub aéreo nacional.
No voo inaugural observou-se lotação total refletindo desta forma demanda existente por tal conectividade direta facilitando acesso tanto para turistas quanto viajantes corporativos interessados nesta cidade mineira rica em atrativos.
No segundo semestre atual esses voos operam três vezes por semana ocorrendo às quartas-feiras sextas-feiras domingos utilizando aeronaves Airbus A319 A320 capazes transportar até 180 passageiros por viagem.
*O jornalista viajou a convite da Latam Airlines Brasil Associação Geoparque Uberaba Prefeitura Municipal
