É possível preparar castanhas assadas em casa, resultando em cascas abertas, polpas macias e com a película fina desprendendo-se quase que espontaneamente. O segredo para esse sucesso, conforme uma receita de um site português, reside em três etapas simples: realizar um corte na casca antes de tudo, mergulhar rapidamente em água fervente e deixar descansar envoltas em um pano após saírem do forno.
Essa orientação chega em um momento oportuno. Durante o final do ano, a castanha portuguesa ganha destaque nas feiras e supermercados do Brasil, sendo uma opção popular para as ceias natalinas. Muitas pessoas acabam desistindo de consumi-las devido à dificuldade de descascar. Com o método a seguir, é possível utilizar um forno convencional para facilitar o processo.
Por que a pele gruda tanto
Aqueles que já apreciaram castanhas assadas conhecem bem o desafio: enquanto a casca externa pode ser removida facilmente, a película fina que envolve a polpa parece estar grudada intencionalmente. Segundo informações do site mencionado, a facilidade em soltar essa película varia conforme a variedade da castanha, sua frescura, tamanho e o tempo de cozimento; nenhum método assegura que todas ficarão perfeitamente descascadas.
Entretanto, é possível criar condições que favoreçam esse desprendimento. O corte na casca permite que o vapor escape e auxilia na abertura da mesma. A água quente contribui para hidratar a superfície das castanhas. Por fim, envolver as castanhas em um pano após assar mantém o calor e o vapor por mais alguns minutos, facilitando a soltura das peles.
Corte é essencial, não apenas pelo sabor
Castanhas inteiras que não foram cortadas não devem ser levadas ao forno. O vapor acumulado dentro delas pode causar explosões na casca. A extensão da Universidade Estadual de Michigan também faz esse alerta: sem um furo ou corte adequado, a pressão interna pode aumentar consideravelmente e fazer com que as castanhas estouram com força.
Para garantir um corte seguro, posicione a castanha sobre uma tábua firme com o lado mais plano voltado para baixo. Usando uma faca pequena e afiada, faça um corte horizontal na parte arredondada da casca e da película, tomando cuidado para não atingir a polpa interna. Mantenha os dedos afastados da lâmina durante esse processo. Outra alternativa sugerida pela extensão de Michigan é fazer um pequeno corte em forma de X na face plana da castanha; o importante é garantir que a casca esteja aberta.
Ingredientes e instruções para o preparo no forno
A receita mencionada utiliza apenas três ingredientes:
- 1 kg de castanhas portuguesas frescas
- 2 punhados de sal grosso
- água fervente suficiente para cobrir as castanhas
1. Seleção e lavagem. Escolha castanhas firmes com casca brilhante, livres de furos ou mofo e de tamanhos semelhantes para garantir um cozimento uniforme. Lave-as sob água corrente e seque-as com um pano.
2. Corte. Realize o corte necessário em cada castanha como descrito anteriormente.
3. Banho quente. Coloque as castanhas cortadas em uma tigela resistente ao calor e cubra-as com água fervente. Segundo a receita portuguesa, deixe-as nessa água por 10 a 15 minutos; evite cozinhar por muito tempo para não alterar sua textura. Enquanto isso, pré-aqueça o forno a 200 °C.
4. Assadeira com sal. Após escorrer as castanhas sem secá-las completamente, espalhe uma camada fina de sal grosso no fundo da assadeira e distribua as castanhas sobre ela com os cortes voltados para cima e sem sobrepor umas às outras. Adicione mais sal por cima conforme seu gosto.
5. Assar. Asse por aproximadamente 25 minutos conforme indicado pela receita. Retire uma castanha usando um pano e verifique se a polpa está macia; se ainda estiver dura, retorne ao forno por mais 5 minutos. Castanhas maiores podem necessitar de até 30 minutos ou mais no forno. Não confie apenas na coloração externa: elas podem parecer prontas enquanto ainda estão cruas internamente.
A dica do pano que facilita descascar
Ao retirar do forno, transfira as castanhas para um pano de prato limpo e seco; feche-o formando uma trouxa e deixe descansar por 5 a 10 minutos conforme orienta a receita portuguesa. O calor e vapor retidos são cruciais para facilitar o descascamento posterior.
Descasque enquanto ainda estão quentes, começando pela parte onde foi feito o corte. Mantenha as demais embrulhadas enquanto realiza essa tarefa: elas permanecem aquecidas e isso torna mais fácil remover suas peles. Quando esfriam, as películas tendem a grudar novamente. A extensão da Universidade de Michigan observa que essa é uma boa forma de saber se as castanhas estão no ponto certo: quando tanto a casca quanto a película se desprendem facilmente.
Sabor semelhante ao das barracas?
A resposta é quase sim! O próprio site menciona que os fornos caseiros não conseguem reproduzir completamente aquele aroma característico das brasas dos vendedores ambulantes em Portugal. No entanto, oferecem cascas abertas e polpas macias além da vantagem de controlar a quantidade de sal utilizada e servir na hora certa. Para muitos, essa é a maneira mais prática de desfrutar das deliciosas castanhas sem dificuldades na hora do preparo.
Caso sobre alguma quantidade sobrante, armazene-as em um recipiente fechado na geladeira consumindo-as dentro de 2 a 3 dias conforme indicado pelo site mencionado anteriormente. Para reaquecer, basta alguns minutos no forno ou poucos segundos no micro-ondas sem deixá-las secar excessivamente. Descascar estas delícias também abre espaço para diversas receitas: purês, sopas ou até mesmo sobremesas podem ganhar novos sabores com elas adicionadas.
Aqueles que preferem outra abordagem podem experimentar assar as castanhas envoltas em papel alumínio para evitar queimaduras. E para entrar no clima português vale lembrar-se do provérbio referente ao trabalho realizado no outono como preparação para o inverno — época em que as castanhas são verdadeiramente celebradas nesse país europeu.
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